Le Royaume-Uni, qui ne cache pas son ambition de devenir l’un des leaders mondiaux de l’IA, a annoncé le 1er novembre dernier, lors du Sommet sur la sécurité de l’IA, un investissement de 225 millions de livres sterling dans le calcul intensif de l’IA. Isambard-AI sera 10 fois plus puissant que le supercalculateur le plus rapide actuel du Royaume-Uni et l’un des plus puissants au monde lorsqu’il ouvrira ses portes au National Composites Centre (NCC), un centre technologique indépendant détenu et exploité par l’Université de Bristol, à l’été 2024.
Bristol est l’une des meilleures universités britanniques pour la recherche en IA et le calcul scientifique. Elle accueille déjà des technologies informatiques de pointe, y compris le supercalculateur Isambard 3 qui devrait être installé plus tard cette année pour soutenir la recherche en IA et en apprentissage automatique et le Centre de formation doctorale en intelligence artificielle interactive de l’UKRI. Isambard 3 et Isambard-AI seront tous deux basés au National Composites Centre, en collaboration avec le groupe d’universités GW4 – une alliance composée des universités de Bath, Bristol, Cardiff et Exeter.
Le supercalculateur Isambard-AI
Isambard-AI sera construit à l’aide du supercalculateur HPE Cray EX, une plateforme de nouvelle génération conçue pour prendre en charge des performances et une évolutivité sans précédent. Il se composera de 5 448 superpuces NVIDIA GH200 Grace Hopper qui combinent le processeur Grace basé sur Arm de NVIDIA avec un GPU basé sur Hopper optimisé pour l’efficacité énergétique et l’IA à grande échelle, ainsi que la dernière interconnexion HPE Slingshot 11 et près de 25 pétaoctets de stockage utilisant le Cray Clusterstor E1000 optimisé pour les flux de travail d’IA.
Lorsqu’il sera en production, Isambard-AI atteindra plus de 200 pétaflops/s en utilisant le benchmark Linpack du Top500, tout en atteignant plus de 21 ExaFLOP/s de performances pour accélérer l’entraînement de l’IA à grande échelle, notamment pour les grands modèles de langage. Il pourra effectuer plus de 21 quintillions d’opérations en virgule flottante optimisées par l’IA par seconde (soit 1,3 milliard de milliards).
HPE collabore également avec l’Université de Bristol sur un modèle de réutilisation de la chaleur hautement économe en énergie, en extrayant la chaleur résiduelle du système Isambard-AI pour l’utiliser comme énergie renouvelable pour chauffer les bâtiments locaux, soutenant ainsi les objectifs d’efficacité carbone net zéro pour 2030/2040, tels que mandatés par le gouvernement britannique.
Le calcul intensif britannique multiplié par 30
L’investissement britannique dans la ressource de recherche sur l’IA de 100 millions de livres sterling annoncés en mars 2023 a été triplé.
Il permettra également de connecter Isambard-AI à “Dawn”, un cluster de supercalculateurs qui est en cours de développement à l’Université de Cambridge. Livré dans le cadre d’un partenariat avec Dell et la PME britannique StackHPC, il sera alimenté par plus de 1000 puces Intel qui utilisent le refroidissement par eau pour réduire la consommation d’énergie. Il devrait être opérationnel dans les 2 prochains mois et cibler des percées dans les domaines de l’énergie de fusion, des soins de santé et de la modélisation du climat.
Un accès prioritaire pour le AI Fondation Model Taskforce
Le supercalculateur sera utilisé par diverses organisations à travers le Royaume-Uni pour exploiter le potentiel de l’IA dans des domaines tels que l’entraînement de grands modèles de langage, le big data, la robotique, la recherche sur le climat et la découverte de médicaments.
Présidé par Ian Hogarth, le groupe de travail sur les modèles d’IA frontaliers, créé en juin dernier, y aura un accès prioritaire pour soutenir son travail visant à atténuer les risques posés par les formes les plus avancées d’IA pour la sécurité nationale, notamment le développement d’armes biologiques et les cyberattaques. La ressource soutiendra également le travail de l’AI Safety Institute qui élabore un programme de recherche sur la sécurité des modèles d’IA de pointe et soutient la politique gouvernementale avec cette analyse.
Michelle Donelan, la secrétaire d’État britannique à la Science, à l’Innovation et à la Technologie, déclare :
“Les modèles d’IA de pointe deviennent de plus en plus puissants. Lors de notre Sommet sur la sécurité de l’IA à Bletchley Park, nous avons clairement indiqué que la Grande-Bretagne saisissait l’occasion de montrer la voie au monde en adoptant cette technologie en toute sécurité afin que nous puissions la mettre au travail et mener une vie plus saine, plus facile et plus longue.
Cela signifie qu’il faut donner aux meilleurs chercheurs et talents scientifiques britanniques l’accès aux outils dont ils ont besoin pour se plonger dans le fonctionnement de cette technologie complexe. C’est pourquoi nous investissons dans la construction de supercalculateurs au Royaume-Uni, afin de consolider notre place de leader mondial en matière de sécurité de l’IA”.
