Mercedes-Benz, le premier constructeur automobile au monde à avoir reçu une approbation au niveau international pour la conduite autonome conditionnelle SAE de niveau 3, vient d'annoncer que le Nevada a confirmé la conformité de son système Drive Pilot aux réglementations de l’État. Celui-ci est donc le premier et le seul système SAE de niveau 3 dans un véhicule de série autorisé pour une utilisation sur les autoroutes publiques américaines.
Conformément aux exigences du chapitre 482A du Nevada pour les véhicules autonomes, Drive Pilot permettra au conducteur de confier la tâche de conduite dynamique au véhicule sous certaines conditions. Mercedes-Benz a l’ambition de continuer à s’étendre sur le marché américain, notamment en Californie où il a déjà déposé les documents de certification auprès des autorités. Drive Pilot sera disponible sur le marché américain en option pour les modèles Mercedes Benz Classe S et EQS Berline de l’année-modèle 2024, les premières voitures étant livrées aux clients au second semestre 2023.
L'Allemagne avait approuvé le système de conduite semi-autonome Drive Pilot fin 2021, permettant aux conducteurs de voitures en étant équipées de se reposer sur lui à des vitesses allant jusqu’à 60 km/h sur un peu plus de 13 000 kilomètres de tronçons d’autoroute en Allemagne, donc lorsque ceux-ci sont embouteillés.
Drive Pilot est ainsi commercialisé en Allemagne depuis mai 2022, en option sur les Classe S et EQS.
Le système Drive Pilot
Si le conducteur n'a pas à garder les mains sur le volant lorsque Drive Pilot est activé, il doit cependant être prêt à reprendre le contrôle du véhicule à tout moment. Sur les tronçons d’autoroute appropriés et où la densité de trafic est élevée, si la vitesse ne dépasse pas les 65 km/h, Drive Pilot indique sa disponibilité sur les boutons de commande situés dans la jante du volant. Le conducteur peut alors l'activer et le système contrôle la vitesse, la distance et guide le véhicule dans sa voie. Le profil de l’itinéraire, les événements qui se produisent sur l’itinéraire et les panneaux de signalisation sont pris en compte. Le système réagit également aux situations de circulation inattendues et les gère de manière indépendante, par exemple par des manœuvres d’évitement dans la voie ou par des manœuvres de freinage. Drive Pilot s’appuie sur une trentaine de capteurs dont les capteurs surround du pack d’assistance à la conduite, du lidar Scala 2 de Valeo qui construit une représentation 3D de l’environnement de la voiture, ainsi que d’une caméra dans la lunette arrière et de microphones pour détecter les véhicules d’urgence et d’un capteur d’humidité de la route dans le logement de roue. Ces systèmes sont combinés avec une cartographie GPS de haute précision. Si le conducteur ne parvient pas à reprendre le contrôle même après des alertes sonores ou visuelles de plus en plus rapprochées, le système contrôle le freinage du véhicule jusqu'à son arrêt tout en enclenchant les feux de détresse. Le système d’appel d’urgence est alors activé et les portes sont déverrouillées pour rendre l’intérieur accessible aux premiers répondants. Markus Schäfer, Membre du conseil d’administration de Mercedes-Benz Group AG, Chief Technology Officer, responsable du développement et de l’approvisionnement, déclare :« Dans le monde moderne, le temps est l’une des marchandises les plus précieuses, et redonner du temps à nos clients est un élément central de notre stratégie visant à construire les voitures les plus désirables au monde. Notre DRIVE PILOT fait un grand pas en avant dans la réalisation de cet objectif et nous place à la pointe de l’innovation dans le domaine crucial de la conduite automatisée. DRIVE PILOT démontre une fois de plus que notre esprit pionnier fait partie de notre ADN. La certification au Nevada marque le début de son déploiement international et, avec lui, l’aube d’une nouvelle ère ».