Canadian Centre for Policy Alternatives(CCPA)에 따르면, 캐나다는 G7 국가 중 AI에 특화된 구속력 있는 연방 규제 체계를 갖추지 않은 유일한 나라다. 이러한 공백 속에서 Mark Carney는 2026년 6월 4일 Toronto General Hospital에서 여섯 개 축으로 구성되고 23억 CAD를 웃도는 예산이 수반된 국가 전략 «모두를 위한 AI»를 발표했다. 2025년 1월 5일 의회 회기 연장(prorogation) 이후, C-27 법안이 추진하던 AIDA(인공지능 및 데이터법)는 사실상 폐기됐고, 이를 대체할 구속력 있는 연방 AI 법안도 아직 없다. CCPA와 The Walrus는 이 체계를 구속력 있는 의무가 부족한 대체로 자발적인 장치로 평가한다.
구속력 있는 연방 체계가 없는 유일한 G7 국가
Canadian Centre for Policy Alternatives에 따르면, 캐나다는 AI에 특화된 구속력 있는 연방 규제 체계를 갖추지 않은 G7의 유일한 국가다. 다만 이 진단은 몇 가지 맥락을 고려해 해석할 필요가 있다. 오타와와 각 주는 이미 부분적인 수단들을 통해 대응하고 있다. 예를 들어, 자동화된 의사결정에 관한 Treasury Board Directive(2019), PIPEDA, Québec의 Law 25, 그리고 금융 부문에 대한 OSFI의 가이드라인이 그것이다. 이러한 도구들은 행정, 개인정보, 금융 등 특정 영역을 포괄하지만, 통합된 AI 규제 체계를 형성하지는 못한다. CCPA는 이들만으로는 민간 부문에 배포되는 고위험 시스템을 충분히 규율할 수 없다고 본다. 캐나다 기업이 직면한 가장 즉각적인 제약은 오히려 다른 곳에서 온다. EU 시장에 노출된 기업이라면 AI Act의 적용을 받기 때문이다. AI Act는 시스템이 EU 내에서 시장에 출시되거나 사용되는 경우, 설립 국가와 무관하게 해당 공급자와 운영자에게 적용된다. 따라서 캐나다 기업이 유럽 시장에 고위험 AI 시스템을 배포한다면, 오타와의 연방 법적 지위와 상관없이 이 규정의 적용 대상이 된다.
자발적이라고 해서 효과가 없는 것은 아니다 - 다만 제도적 기반이 필요하다
유럽의 사례와의 차이는 수단의 성격에 있는 것이 아니다. European Commission이 공개한 범용 AI 모델을 위한 Code of Practice 역시 자발적 도구다. 그러나 그 규범적 효과는 AI Act와의 연계에서 나온다. AI Act의 전용 조항은 GPAI Code 서명자에게 범용 모델 공급자에게 적용되는 의무에 대해 대외적으로 주장 가능한 준수 추정(presumption of conformity)을 부여하도록 설계돼 있다. 즉, 서명은 실질적인 법적 이익을 만들어내며, 서명하지 않을 경우에는 더 무거운 다른 경로를 통해 준수를 입증해야 한다. 반면 캐나다에는 이에 상응하는 구속력 있는 연방 체계가 없기 때문에, «모두를 위한 AI» 전략은 규범적 압력을 평판과 시장 효과에 의존하게 만든다. 이는 영국의 Online Safety Act 이전 자발적 코드들이 보여주듯, 집중도가 높고 노출도가 큰 산업에서는 정렬 효과를 낼 수 있지만, 동일한 수준의 대외적 구속력은 만들어내지 못한다. The Walrus는 자사 분석에서 인용한 설문을 통해 캐나다인의 34%만이 AI를 신뢰할 의향이 있는 반면, 75%는 국가 차원의 규제를 기대한다고 전한다. 즉, 오타와가 기대하는 평판 압력은 법적 틀에 대한 요구가 분명한 환경 속에서 작동하고 있다.
세 개의 연구기관에 기대는 생태계, 그러나 인프라는 ‘태동기’ 단계
정부는 캐나다에서 AI 솔루션을 개발하는 기업이 3,500개가 넘으며, 이들이 누적 370억 CAD 이상의 벤처캐피털을 유치했다고 집계한다. 오타와가 제시하는 거시경제적 파급효과 전망은 또 다른 차원의 이야기다. 정부는 25만 개의 일자리 창출과 GDP 3% 상승을 목표로 제시하고 있는데, 이는 제3의 독립 기관이 검증한 예측이 아니라 정부 목표치로 제시된 수치다. 또한 공식 문서는 캐나다의 주권적 연산 능력(sovereign compute capacity)이 “특히 클라우드 분야에서 여전히 태동기 단계에 있으며, 해외 공급업체에 대한 의존도를 낮추기 위해 상당한 투자가 필요하다”고 명시적으로 인정한다. 이는 주권 인프라 축의 범위를 텍스트 자체에서 제한하는 진술이다.