Samenvatting
Van de 75 miljard euro die door SoftBank is aangekondigd om tot 5 GW aan capaciteit voor AI-datacenters in Frankrijk te ontwikkelen, komt 45 miljard overeen met een vaste toezegging van 3,1 GW tegen 2031; de resterende 30 miljard - die het project naar 5 GW zouden brengen - zijn voorwaardelijk aan de succesvolle uitvoering van fase 1. Dit is de splitsing die de officiële communicatie verdoezelt. De aankondiging werd gedaan op 31 mei 2026 tijdens de Choose France top en persoonlijk gepresenteerd door Masayoshi Son, oprichter-voorzitter van de Japanse groep, na een bezoek van Emmanuel Macron aan Tokio en een exclusief interview aan La Tribune Dimanche van 30 mei 2026.
“75 miljard euro in totaal, waarvan 45 miljard tegen 2031, in de Hauts-de-France.”
Masayoshi Son, La Tribune Dimanche (30 mei 2026) - de resterende 30 miljard zijn voorwaardelijk aan de uitvoering van fase 1: 3,1 GW geïmplementeerd voordat de volgende fase wordt gestart.
Drie locaties in Hauts-de-France, 3,1 GW tegen 2031
Fase 1 is verankerd op drie locaties in Noord-Frankrijk - Duinkerke (Loon-Plage), Bosquel en Bouchain, met een doelcapaciteit van 3,1 GW tegen 2031. Bij volledige uitbreiding zouden de beoogde 5 GW ongeveer drie keer de capaciteit van AI-datacenters vertegenwoordigen die eind 2024 in Frankrijk zijn geïnstalleerd, geschat op ongeveer 1,6 GW volgens Synergy Research (Q4 2024). De bevestigde industriële partner is Schneider Electric, waarvan de CEO Olivier Blum verklaart dat “de uitdaging van AI is om zowel snelheid als energie-efficiëntie op grote schaal te leveren” (vrije vertaling). Het industriële cluster van de haven van Duinkerke zal een SoftBank-assemblagefabriek en een Schneider Electric-eenheid voor de integratie van vermogensmodules combineren.
Een punt weegt echter op de aangekondigde route: de officiële communicatie specificeren niet hoe 3,1 GW en vervolgens 5 GW zullen worden aangesloten. EDF maakt deel uit van het apparaat als energieleverancier van de staat, maar noch RTE noch EDF hebben publiekelijk een aansluitingsschema gevalideerd voor de drie locaties - terwijl ter vergelijking, 5 GW gelijk staat aan ongeveer drie EPR2-kernreactoren (op basis van een geïnstalleerd elektrisch vermogen van ongeveer 1,6 GW), is het een vergelijking die voorzichtig moet worden behandeld omdat het aangesloten IT-vermogen van een datacenter niet samenvalt met het geïnstalleerde elektrische vermogen van een reactor. De netwerkhaalbaarheid, een eerste vereiste om fase 2 te activeren, blijft op dit moment een feitelijke leegte.
De financiële handtekening van de “vaste” SoftBank
De toezegging wordt ondersteund door een investeerder onder druk. SoftBank Group bezit 11% van het kapitaal van OpenAI en volgens het jaarverslag SoftBank FY2025 (gepubliceerd in mei 2026) heeft zijn Vision Fund over het boekjaar eindigend in maart 2026 een winst van 46 miljard dollar geboekt, voornamelijk aangedreven door de herwaardering van OpenAI, gewaardeerd op 852 miljard dollar. In maart 2026 heeft S&P de rating van de groep onder een negatieve vooruitzichten geplaatst: volgens het bureau zou de schuld/activa-ratio (LTV) de 25% kunnen benaderen door de extra 30 miljard dollar die naar OpenAI is gericht voor 2026, een lezing die ook wordt gedeeld door het ratingbureau JCR (rapport van april 2026). Volgens de cijfers die door SoftBank in La Tribune Dimanche zijn verstrekt, bedraagt de Europese portefeuille van de groep ongeveer 50 miljard euro: het toevoegen van 45 miljard euro aan vaste infrastructuur capex betekent het verdubbelen van de Europese blootstelling - op een activiteit, de exploitatie van datacenters, die vreemd is aan de historische risicokapitaalinvesteringsactiviteit van het conglomeraat.
De mediakader verraadt de fragiliteit van het totale cijfer. De Wall Street Journal kopte over 52 miljard dollar, het equivalent van fase 1, waar het Élysée en La Tribune Dimanche de 75 miljard euro benadrukken. Het verschil tussen 52 miljard dollar (WSJ) en 75 miljard euro (Élysée) vertegenwoordigt 40 tot 45% volgens de twee gepubliceerde cijfers, en weerspiegelt een analytische lezing van de voorwaardelijke. Een directe voorganger met dezelfde acteur: in de Verenigde Staten was het Stargate-project dat in januari 2025 werd aangekondigd op 100 miljard dollar, slechts gerealiseerd voor 15 miljard dollar op twaalf maanden volgens The Information, wat neerkomt op een uitvoeringspercentage van 15%. ProPublica merkt verder op dat de “gegeven woord” van SoftBank over Amerikaanse werkgelegenheidsverplichtingen historisch werd vertaald in een leveringspercentage van ongeveer 20%.
Choose France, zeven jaar van beloften en een precedent dat weegt
De aankondiging past in een beproefde mechaniek. Sinds de oprichting heeft Choose France ongeveer 87 miljard euro aan beloofde investeringen verzameld, waarvan een gedocumenteerd deel nog niet heeft geleid tot zichtbare projecten. Het meest sprekende precedent is dat van de AI Action Summit van februari 2025: de 20,8 miljard euro die in mei 2025 door de Algemene Directie van Ondernemingen werd benadrukt, concretiseerden de toezeggingen die op de AI-top werden gedaan, voornamelijk het 20 miljard euro partnerschap van Brookfield - maar geen enkele bouwfase is op 1 juni 2026 publiekelijk gedocumenteerd voor deze Canadese hubs. Ter vergelijking, het meest gunstige Choose France precedent blijft het Amazon- en Microsoft-pakket dat werd aangekondigd tijdens Choose France 2024, met een orde van grootte van enkele miljarden euro’s volgens de communicatie van de Algemene Directie van Ondernemingen, dat nu grotendeels in uitvoerings- of exploitatiefase is.
Vergeleken met deze geschiedenis vertegenwoordigt de SoftBank-toezegging op zichzelf bijna twee keer het totaal van de andere Choose France 2026 aankondigingen samen. De operationele referentie ligt aan de andere kant van de Atlantische Oceaan: Stargate, aangekondigd in januari 2025 op 100 miljard dollar, leverde er 15 op twaalf maanden, wat neerkomt op een uitvoeringspercentage van 15%. Toegepast op de 45 miljard euro aan vaste Franse verplichtingen, zou deze ratio de werkelijk geëngageerde investering tegen juni 2027 terugbrengen tot ongeveer 6,7 miljard euro - een fractie van het geafficheerde pakket, en de marktindicator die de CFO's van infrastructuuroperators als eerste zullen bekijken.