O representante democrata Bill Foster recentemente propôs um projeto de lei para impedir o contrabando de chips de IA avançados, como os da Nvidia, para a China, reforçando os mecanismos de rastreamento pós-venda. Segundo a Reuters, a proposta obrigaria os fabricantes a integrar em seus chips funções de geolocalização e ativação segura, permitindo verificar seu uso em conformidade com as autorizações de exportação dos EUA e desativá-los remotamente.
Sob as administrações Biden e Trump, os Estados Unidos endureceram as restrições à exportação de tecnologias avançadas, especialmente em semicondutores e IA, para conter as ambições tecnológicas da China. Apesar dessas medidas, Pequim teria contornado parte desses controles, principalmente por meio de circuitos indiretos, e formado estoques estratégicos de chips.
O projeto de lei, apoiado por membros de ambos os partidos americanos, permitiria combater esse tráfico. Ex-físico de partículas no Fermilab, Bill Foster contribuiu para a concepção de sistemas de eletrônica de detecção para experimentos científicos de alta energia, incluindo no Tevatron. Ele declarou à Reuters que a tecnologia necessária para o rastreamento de localização já existe, citando o exemplo do Google que rastreia seus chips de IA em seus centros de dados para garantir segurança interna.
Ele também destacou a urgência da situação devido a preocupações de segurança nacional relacionadas ao desenvolvimento de IA e armas.
A lei concederia seis meses ao Departamento de Comércio para definir os detalhes técnicos. Ao fazer com que um chip se comunique com um servidor remoto seguro e medir o tempo de retorno dos sinais, seria possível determinar o país onde está sendo usado. Se este não tiver as autorizações necessárias, um mecanismo o tornaria inoperante. Bill Foster reconhece que o bloqueio remoto será tecnicamente difícil de implementar, mas considera necessário iniciar desde já a discussão com os desenvolvedores de chips para considerar essa possibilidade.
A Nvidia, por sua vez, afirmou que não pode rastrear seus produtos após a venda e se recusou a comentar essa iniciativa legislativa. Mas se a Lei Foster for aprovada, terá implicações para a indústria. Todos os desenvolvedores de chips de IA (AMD, Intel, startups especializadas...) terão que integrar esses novos módulos de rastreamento e segurança, o que aumentará a complexidade dos designs e o custo de fabricação. Os operadores de supercomputadores e fazendas de servidores também terão que atualizar sua infraestrutura de software para gerenciar esses chips "rastreáveis".
Uma implementação desse tipo seria um obstáculo significativo à soberania tecnológica para todos os países. Embora a China pareça ser particularmente visada por essa decisão, não está claro se outros países estarão dispostos a aceitar tal tecnologia sem considerar contramedidas.