2017年以来、OCEANIA協会はフランス領ポリネシアのクジラとイルカの研究と保護を使命としてきました。先週の土曜日、エマニュエル・ヴァルス海外領土大臣に、技術と海洋保護を組み合わせた革新的なプロジェクト「Ocean IA」を発表しました。
毎年、ザトウクジラはプランクトンとオキアミが豊富な南極の冷たい海から、繁殖に適したポリネシアの海へと移動します。ラグーンやパスは浅く、保護されており、母クジラが子供を出産し授乳するのに適しており、特にシャチなどの捕食者からも身を守ることができます。
- しかし、タヒチとその隣島であるモーレアの間を多くの住民や観光客が毎日行き来しており、Oceania協会はこのモーレアに拠点を置いています。これら二つの島間の海上交通はポリネシア諸島の海上交通の90%以上を占めており、クジラとの衝突のリスクが非常に高くなっています。特に船がクジラのお気に入りのゾーンを航行する際、操縦の余地がほとんどありません。
これらの衝突をリアルタイムで防ぐ
Ocean AIは、Oceaniaが2024年に開始したOcean Watchプログラムの継続として位置づけられています。これには、タヒチとモーレア間のフェリーに搭乗した人間の観察者がクジラの存在を警告する役割を担っています。
このプログラムは技術と協力を基盤としており、一方ではタヒチとモーレアの高台に設置された賢い陸上カメラが、パペーテとヴァイアレのパスでのクジラのジャンプやブロー、ひれや尾をリアルタイムで識別します。他方では、船会社や海事サービスとの積極的な協力により、効果的な自動警報プロトコルを定義し実験しています。
海洋哺乳類の観察者は引き続き活動しており、船長たちは技術的な選択（警報チャネル、受信方法）に関与しています。これは、データ収集にとどまらず即時の行動をとることが少ない海洋保護の分野においては珍しい取り組みです。また、Oceaniaは一般市民向けの教育にも力を入れており、特にWhale Alertアプリを通じて、各乗客やヨットマンを潜在的な観察者に変えています。
このプロジェクトは、欧州連合（Best Life 2030プログラムを通じて）や国際自然保護連合（IUCN）などの強力な制度的支援を受けています。2026年11月までのパイロットフェーズにありますが、技術的な簡素化、地域に根ざした取り組み、複数の関係者の関与という基盤が、他の種や敏感な地域において再現可能な方法論の基盤を築いています。
しかし、いくつかの不確実性が残っています。特に、船に搭載されたセンサーの設置によるスケールアップの能力や、テスト期間後の資金の持続可能性（その可能性にもかかわらず）などです。