Kısa : İngiliz start-up Builder.ai, no-code/low-code ve yapay zekâ alanında uzmanlaşmış olup, şüpheli işlemler ve abartılı gelir iddialarının ardından iflas ettiğini açıkladı. 1,5 milyar dolarlık değerleme ve Microsoft ile Katar'ın egemen fonu gibi yatırımcılara rağmen, şirket bu yatırımları sürdürülebilir gelirlere dönüştüremedi.
2016 yılında kurulan Londra merkezli unicorn Builder.ai, no-code/low-code pazarındaki dalga ve yapay zekâya olan ilgi sayesinde Microsoft ve Katar'ın egemen fonu gibi önde gelen yatırımcıları çekmeyi başardı. Hint şirketi VerSe Innovation ile yapılan şüpheli işlemler ve abartılı gelirlerin ortaya çıkması, geçen hafta iflas başvurusunda bulunan şirketin düşüşünü hızlandırdı.
Sachin Dev Duggal, Builder.ai'ı başlattığında, proje açık yapısıyla dikkat çekti: Natasha adlı bir yapay zekâ aracılığıyla yazılım oluşturma sürecini radikal bir şekilde basitleştirerek uygulama tasarım ve geliştirme süreçlerini otomatikleştirmek ve maliyetleri önemli ölçüde azaltmak. 2019 yılında, Wall Street Journal, yapay zekâ vaadinin daha sıradan bir gerçeği sakladığını ortaya koydu: işin büyük bir kısmını manuel olarak yapan Hindistan merkezli insan geliştiricilere yoğun bir şekilde başvurulması. Otomasyon vaatleri ile gizli dış kaynak kullanımını birleştiren bu hibrit model o dönemde bazı soruların ortaya çıkmasına neden oldu, ancak bir kopma yaratmadı.
İyi yapılandırılmış bir iletişim sayesinde, start-up, Katar Yatırım Otoritesi (QIA), Insight Partners ve 2023'te stratejik bir ortaklık kapsamında Azure ekosistemine platformu entegre eden Microsoft gibi prestijli yatırımcıları cezbetti. Bu saygın yatırımcıların dolaylı onayı, şirketin itibarını güçlendirdi ve aynı yıl Fast Company'nin Yılın En Yenilikçi Şirketleri sıralamasında yapay zeka alanında öncü bir yenilikçi olarak kabul edilmesine yol açtı.
Ancak, kısmen projeksiyonlar ve iyi yönetilen bir imaj üzerine kurulu olan bu tanınma, her zaman operasyonel gerçeğin titiz bir incelemesiyle desteklenmedi.
"Round-tripping" ile Yapay Olarak Şişirilen Gelirler
1,5 milyar dolarlık bir değerlemeye rağmen, Builder.ai bu büyük yatırımları sürdürülebilir gelirlere dönüştüremedi ve geçen yıl mali durumu kötüleşti.
Builder.ai ve VerSe Innovation (Dailyhunt'ın ana şirketi) arasında gerçek hizmetler olmaksızın karşılıklı faturalandırmalar hakkında söylentiler dolaşmaya başladı: gelir rakamlarını daha yüksek göstermek için tasarlanmış bir "round-tripping" mekanizması. Yönetim kurulu tarafından görevlendirilen hukuk firmasının raporu, satışların ödemeler gerçekten alınmadan önce veya sağlam sözleşmeler olmadan kaydedildiğini ortaya çıkardı. 2024 için gelir projeksiyonu 220 milyon dolardan yaklaşık 55 milyona ve 2023 için ise 180 milyon dolardan sadece 45 milyona indirildi.
Bu revizyonlar, Builder.ai'a 50 milyon dolar borç veren Viola Credit'in temerrüt maddelerini tetikledi. Geçen Mayıs ayında, borç fonu sözleşme yükümlülüklerinin ihlal edildiğini ileri sürerek şirketin hesaplarından 37 milyon dolardan fazlasını el koydu. O zaman, çoğu Hindistan'daki hesaplarda bloke edilmiş sadece 5 milyon dolar nakit kalmıştı ve bu durum, faaliyetlerin devamını imkansız hale getirdi.
ABD'de federal bir soruşturmayla karşı karşıya olan unicorn, LinkedIn'de şöyle bir açıklama yaptı:
"Mevcut ekibimizin yorulmak bilmeyen çabalarına ve tüm olası seçenekleri araştırmamıza rağmen, şirket tarihi zorluklar ve geçmişte alınan kararların mali durumu üzerinde önemli bir baskı yaratması nedeniyle toparlanamadı. Önceliğimiz, bu zorlu dönemde çalışanlarımızı, müşterilerimizi ve ortaklarımızı desteklemektir. Düzenli bir süreç sağlamak ve mümkün olduğunca şirketin bazı bölümleri için tüm mevcut seçenekleri keşfetmek için atanan yöneticilerle yakın bir işbirliği içinde çalışacağız."
Çeviri kaynağı Builder.ai : une success story rattrapée par la réalité