2005 yılında Bruno Maisonnier tarafından kurulan Aldebaran, ikonik küçük insansı robotu NAO ile hızla tanındı. Ancak, teknolojik potansiyeline rağmen, büyük mali zorluklarla karşılaşan ve ekonomik modelinin yaşayabilirliğini sorgulayan şirket, şu anda çok zor bir dönemden geçiyor. Geçen ay iflas korumasına alınan şirket, yeni bir yatırımcı bulma umuduyla çalışanlarının neredeyse yarısını işten çıkarmayı düşünüyor.
Başlangıcından itibaren, Aldebaran dünya çapında bir insansı robotik referansı haline geldi. NAO, araştırma laboratuvarlarını ve dünya genelindeki eğitim kurumlarını etkiledi: şu ana kadar 19.000'den fazla birim satıldı.
2012 yılında SoftBank tarafından satın alınması, şirketin yüzleri ve insan duygularını tanıyabilen etkileşimli bir robot olan Pepper'ı geliştirmesi için gerekli kaynakları sağlayarak bir dönüm noktası oluşturdu; bu robot, karşılama salonlarında, satış alanlarında ve müzelerde bulunabilir.
2016 yılında, Aldebaran SoftBank Robotics'e entegre edildi, bu değişiklik stratejik bir yön kaybına ve karmaşık bir yeniden konumlandırmaya yol açtı.
Artan zorluklar
Başlangıçtaki heyecana rağmen, Aldebaran'ın robotları geniş çapta benimsenmekte zorlandı. Henüz gelişmekte olan hizmet robotları pazarı, beklenen satış hacimlerini yaratmadı. 2021 yılında SoftBank, Pepper'ın üretimini durdurdu ve robotik yatırımlarını azalttı, bu da stratejik bir geri çekilmeyi işaret etti.
2022 yılında, Aldebaran Alman United Robotics Group'a devredildi; bu grup, mevcut ürünleri yeniden konumlandırarak ve otelcilik ve restoran sektörüne yönelik Plato robotunu piyasaya sürerek faaliyetlerini canlandırmaya çalıştı. Ancak, mali zorluklar devam etti: 2019 ile 2022 arasında Aldebaran 156 milyon euro net açık verdi ve 2023'te 26 milyon euro işletme kaybı kaydetti.
Ağustos 2024'te, Alman hissedarı ve distribütörü, Çin'den gelen yeni bir ürün gamının dağıtımına odaklanmayı tercih ederek, şirketi finanse etmeyi durdurdu, bu da faaliyetlerini sürdürmek için yeterli kaynağı bırakmadı.
Ocak 2025'te bir koruma prosedürü başlatıldı, geçen ay ise iflas koruması başlatıldı. 2022'deki satın alma sırasında 40.000'den fazla robot sattığını iddia eden şirket, çalışanlarının yarısını işten çıkarmak zorunda kaldı ve yeni bir alıcı arayışında. Yeni bir sosyal plan, korunmuş 165 işin neredeyse yarısının kaldırılmasını görebilir.
Bu zorluklara rağmen, Aldebaran vizyonuna sadık kalıyor: insanların yaşamlarını iyileştiren ve gerçek ihtiyaçları karşılayan robotlar tasarlamak. Şirket, eğitim ve sağlık gibi kilit sektörleri dönüştürme potansiyeline sahip olduğuna ve yeni inovasyon fırsatlarını keşfetmeye devam ettiğine inanıyor.