TLDR : Tesla è stata giudicata parzialmente responsabile di un incidente mortale che ha coinvolto il suo sistema Autopilot nel 2019. Questa decisione potrebbe influenzare altre azioni legali future, mentre Tesla prevede di fare appello al verdetto.
Venerdì scorso, Tesla è stata riconosciuta in parte responsabile di un incidente mortale che ha coinvolto una delle sue Model S in modalità Autopilot. Questo verdetto potrebbe influenzare altre azioni legali future e arriva in un momento strategico per il costruttore, che inizia i primi test dei suoi robotaxi negli Stati Uniti. Intende fare appello a questa sentenza.
L'incidente risale a luglio 2019, in Florida. George McGee viaggiava ad alta velocità su una strada di Key Largo, a bordo di una Tesla Model S, attivata in modalità Autopilot anche se non era su un'autostrada, quando ha perso il controllo del veicolo. Secondo gli elementi del processo, ha cercato di recuperare il telefono cellulare che aveva appena fatto cadere e ha colpito una Chevrolet parcheggiata vicino a un incrocio mentre i suoi proprietari si trovavano nelle vicinanze. L'impatto è stato così violento che Naibel Benavides Leon, 22 anni, è morta sul colpo, proiettata a diverse decine di metri, mentre il suo compagno, Dillon Angulo, ha subito diverse fratture e un trauma cranico. Soffre ancora oggi delle conseguenze dell'incidente poiché è arrivato all'udienza zoppicando.
George McGee pensava di poter contare sull'Autopilot per evitare collisioni, ma chinandosi per afferrare il telefono, ha premuto sul pedale dell'acceleratore disattivandolo. Anche lui è stato riconosciuto responsabile ma aveva già raggiunto un accordo confidenziale con i querelanti nel 2021. Cosa che ha tentato di fare anche Tesla, come d'abitudine, per evitare cattiva pubblicità, ma invano.
I sistemi avanzati di assistenza alla guida di livello 2 come l'Autopilot di Tesla offrono un'automazione parziale della guida. Controllano lo sterzo, l'accelerazione e il rallentamento, ma il conducente umano deve rimanere pienamente impegnato nella guida e poter riprendere il controllo del veicolo in qualsiasi momento. L'avvocato principale di Tesla, Joel Smith, ha ricordato che i conducenti sono avvertiti della necessità di questo monitoraggio, il che ha permesso alla società di vincere diversi processi in passato.
Se Brett Schreiber, l'avvocato degli eredi della vittima e di Dillon Angulo, riconosce la negligenza di George McGee, afferma che Tesla sapeva perfettamente che molti conducenti attivavano il sistema Autopilot su strade per le quali non era stato concepito, senza aver cercato di impedirglielo. Critica anche la comunicazione di Elon Musk, abituato a annunci spettacolari ma spesso prematuri, che ritiene in contraddizione con le capacità reali del sistema. Secondo lui, la scelta del termine "Autopilot" invece di "Copilot" contribuisce a indurre in errore gli utenti, facendogli credere a un'autonomia che il sistema non garantisce.
Tesla, riconosciuta responsabile per il 33%, contesta ogni responsabilità. L'azienda affronterà lo stesso avvocato a fine ottobre prossimo, per un incidente anch'esso avvenuto nel 2019, in cui un ragazzo di 15 anni, Jovani Maldonado Garcia, ha trovato la morte. Anche lì, la Model in modalità Autopilot ha colpito un'altra auto, che stava cambiando corsia.
L'appellativo dell'opzione a pagamento Full Self Driving (FSD) è altrettanto fuorviante: rientrando anch'essa nella categoria 2 degli ADAS, richiede la vigilanza del conducente. La Direzione generale della concorrenza, del consumo e della repressione delle frodi (DGCCRF) ha infatti ordinato a Tesla Francia il 24 giugno scorso, di "cessare le sue pratiche commerciali ingannevoli" riguardo alla presentazione dell'opzione.
Elon Musk ha appena annunciato su X lo sviluppo di una versione con dieci volte più parametri e una significativa riduzione della perdita di compressione, il che dovrebbe migliorare la qualità dei dati visivi elaborati dal veicolo. Se i test interni si svolgeranno come previsto, potrebbe essere rilasciata al pubblico entro fine settembre prossimo. I clienti di Tesla saranno pronti a fidarsi di lui?