Em resumo : Ocean IA é um projeto que utiliza IA para proteger baleias na Polinésia, combinando câmeras inteligentes e colaboração com serviços marítimos. O projeto, apoiado por instituições como a União Europeia, está em fase piloto até 2026.
Desde 2017, a associação OCEANIA tem como missão estudar e proteger as baleias e golfinhos da Polinésia Francesa. No último sábado, ela apresentou a Emmanuel Valls, ministro dos Territórios Ultramarinos, um projeto inovador que combina tecnologia e preservação marinha: Ocean IA.
Todos os anos, as baleias-jubarte deixam as águas geladas da Antártica, ricas em plâncton e krill, em direção às águas polinésias mais favoráveis à reprodução. As lagoas e passagens, rasas e protegidas, permitem que as mães parem e amamentem seus filhotes longe das correntes e predadores, principalmente as orcas.
- No entanto, muitos moradores e turistas transitam diariamente entre Taiti e sua vizinha Moorea, onde está sediada a associação Oceania: o tráfego marítimo entre essas duas ilhas representa mais de 90% do tráfego do arquipélago polinésio. Assim, o risco de colisão com as baleias é muito alto, especialmente porque os navios que navegam nas áreas preferidas desses cetáceos têm pouca margem de manobra.
Prevenir em tempo real essas colisões
O Ocean AI está na continuidade do programa Ocean Watch, iniciado pela Oceania em 2024. Este último mobiliza observadores humanos a bordo dos ferries entre Taiti e Moorea para alertar sobre a presença de cetáceos.
Ele se baseia em dois pilares: a tecnologia e a colaboração. Por um lado, câmeras terrestres inteligentes implantadas nas alturas de Taiti e Moorea, para identificar em tempo real os saltos, sopros, nadadeiras ou caudas das baleias nas passagens de Papeete e Vaiare. Por outro lado, uma cooperação ativa com os armadores e serviços marítimos, para definir e experimentar protocolos de alerta automáticos eficazes.
Os Observadores de Mamíferos Marinhos permanecem mobilizados, e os capitães estão associados às escolhas técnicas (canais de alerta, modalidades de recepção). Um dispositivo raro no campo da conservação marinha, onde a IA é frequentemente restrita à coleta de dados sem ação imediata. Oceania também aposta na educação do público em geral, principalmente por meio do aplicativo Whale Alert, que transforma cada passageiro ou navegador em um potencial observador.
O projeto conta com apoios institucionais sólidos, especialmente da União Europeia (através do programa Best Life 2030) e da UICN (União Internacional para a Conservação da Natureza). Está em fase piloto até novembro de 2026, mas seus fundamentos, sobriedade tecnológica, ancoragem local, envolvimento de múltiplos atores, estabelecem as bases de uma metodologia reproduzível em outras espécies ou áreas sensíveis.
No entanto, várias incertezas permanecem: sua capacidade de escala, especialmente através da instalação de sensores embarcados nos navios, bem como a sustentabilidade dos financiamentos após o período de teste, apesar de seu potencial.