De Frans-Amerikaanse unicorn Hugging Face kondigt de beschikbaarheid aan voor pre-order van de Reachy Mini, "een expressieve en open-source robot ontworpen voor mens-robot interactie, creatief coderen en AI-experimentatie".
Het bekende open-source samenwerkingsplatform wil niet alleen AI maar ook robotica democratiseren. Nadat in 2024 de bibliotheek LeRobot werd gelanceerd, geleid door Rémi Cadene, een voormalig ingenieur van Tesla's Optimus-programma, verwierf het in april vorig jaar Pollen Robotics.
Opgericht in 2016 door Matthieu Lapeyre en Pierre Rouanet, beiden afkomstig van het Flowers-team van INRIA Bordeaux dat verantwoordelijk was voor de open-source humanoïde robot Poppy, gericht op onderwijs en onderzoek, sloot laatstgenoemde zich aan bij het "AI Startup Program", een gezamenlijk initiatief van Hugging Face, Meta en Scaleway.
Geselecteerd voor zijn open-source humanoïde platform Reachy, werkte de Bordeauxse start-up vervolgens samen met Hugging Face voor Reachy 2. Deze laboratoriumassistent, geprijsd rond de 70.000 dollar, is geadopteerd door prestigieuze instellingen zoals Cornell University, Carnegie Mellon, l’École Polytechnique, CEA en CNRS, waar hij wordt gebruikt om mens-robot interactie, machine learning en teleoperatie in virtual reality te verkennen.
Reachy Mini: een hulpmiddel om te leren, creëren en delen
"Lage prijs, klein formaat, grote mogelijkheden": zo presenteert Hugging Face de Reachy Mini, zijn nieuwe open-source robot ontworpen door Pollen Robotics, veel betaalbaarder. Hiermee wil de unicorn een nieuw hoofdstuk openen in de geschiedenis van persoonlijke en educatieve robotica.
Programmeertaal in Python, en binnenkort in JavaScript en Scratch, is Reachy Mini vooral bedoeld als een experimenteerplatform. Compact (28 cm hoog en 16 cm breed) en licht (1,5 kg), deze kleine desktopcomputer maakt het mogelijk om AI-toepassingen te ontwikkelen, te testen, te implementeren en te delen. Het richt zich zowel op ontwikkelaars, onderzoekers als docenten of beginners.
Uitgerust met twee geanimeerde antennes, een groothoekcamera en een 5 W luidspreker, kan hij zichzelf draaien en zijn hoofd draaien (rotatiehoek van 6 graden). Elk van zijn ogen bevat een klein scherm waarmee pupilbewegingen, knipperen of reacties kunnen worden weergegeven op basis van geprogrammeerde gedragingen. Deze visuele expressiviteit versterkt de mens-machine interactie en vergemakkelijkt de acceptatie van de robot in pedagogische of experimentele contexten.
Hij wordt aangeboden in twee versies:
- Reachy Mini Lite, voor 299 dollar, vereist een USB-verbinding met een computer, compatibel met Mac en Linux (binnenkort Windows) en beschikt over 2 microfoons;
- Reachy Mini, voor 449 dollar, is volledig autonoom, met een ingebouwde Raspberry Pi 5 mini-computer, vier microfoons, een versnellingsmeter, een oplaadbare batterij en een Wi-Fi-verbinding voor draadloos gebruik.
Trouw aan de open-source DNA van Hugging Face, is Reachy Mini volledig open, zowel qua hardware als software. Het platform biedt gebruikers een heel ecosysteem om te creëren en te experimenteren: een Python SDK om de robot te programmeren en te communiceren met zijn sensoren en motoren, een software simulator om gedragingen in een virtuele omgeving te testen zelfs voordat de robot is ontvangen, evenals directe toegang tot AI-modellen gehost op de Hugging Face Hub en Spaces.
Beide versies worden geleverd als een zelfbouwkit: Reachy Mini Lite zal beschikbaar zijn aan het eind van deze zomer, terwijl het autonome model in batches zal worden uitgerold tussen deze herfst en 2026.