Mark Rober, ex ingeniero de la NASA y youtuber influyente con más de 65 millones de suscriptores, publicó el pasado fin de semana un video que muestra una prueba de colisión involucrando un Tesla Model Y en modo Autopilot. Esta prueba comparaba el rendimiento del sistema de conducción asistida de Tesla, basado únicamente en cámaras, con un vehículo equipado con tecnología LiDAR, a menudo presentada como una alternativa más confiable.
En el experimento, el Tesla Model Y, funcionando bajo Autopilot, chocó contra una pared pintada para dar la ilusión de parecer una carretera. El vehículo equipado con LiDAR, en cambio, detectó el obstáculo y lo evitó. Este video, que alcanzó 10 millones de vistas en solo dos días, levantó inmediatamente una ola de críticas y acusaciones de manipulación. Algunos observadores, especialmente defensores de Tesla, señalaron anomalías e indicios de tomas múltiples, sugiriendo una puesta en escena orientada.
El título del video en sí mismo levantó interrogantes: "Can you fool a self-driving car" ya que el sistema Autopilot está oficialmente calificado como ADAS (un sistema avanzado de asistencia a la conducción). Puede gestionar ciertas tareas de conducción, como el mantenimiento en un carril, el control de velocidad o incluso el cambio de carril, pero no es un sistema autónomo aunque los videos promocionales de la empresa hayan podido contribuir a esta confusión. A pesar de su denominación engañosa, requiere en todo momento, al igual que la funcionalidad "Full Self-Driving" (FSD), la supervisión de un conductor atento listo para retomar el control del vehículo en cualquier momento, lo que ha permitido a la empresa ganar varios juicios tras accidentes.
La controversia se intensificó cuando internautas señalaron que el video parecía favorecer la tecnología LiDAR, que Tesla rechaza en favor de un sistema basado exclusivamente en cámaras y algoritmos de visión por computadora. Algunos incluso afirmaron que este video podría haber sido influenciado, o incluso encargado, por Luminar, un actor clave del mercado LiDAR. Esta empresa, que proporcionó el vehículo de prueba, es frecuentemente mencionada por Mark Rober durante el video. Habría destacado este video en su sitio antes de eliminarlo frente a las polémicas.
El uso de un antiguo sistema Autopilot frente a una solución LiDAR reciente también fue señalado. Ante estas acusaciones, Mark Rober negó cualquier manipulación y publicó secuencias brutas para probar su imparcialidad, que sin embargo no convencieron, ni de lejos, a sus detractores.
En cualquier caso, este video y las reacciones que ha suscitado destacan la importancia de realizar pruebas transparentes e imparciales para evaluar objetivamente la fiabilidad de estas tecnologías de asistencia a la conducción.
Para entender mejor
¿En qué se diferencia la tecnología LiDAR de los sistemas basados en cámaras para la conducción autónoma?
LiDAR utiliza láseres para crear mapas 3D precisos del entorno, ofreciendo una detección de obstáculos más fiable que las cámaras, que dependen de algoritmos de visión por ordenador.
¿Cuáles son los marcos regulatorios actuales relacionados con el uso de sistemas de conducción asistida tipo ADAS?
Los marcos regulatorios para sistemas ADAS varían según el país, pero generalmente exigen que el conductor permanezca atento y listo para tomar el control, ya que estos sistemas todavía no se consideran completamente autónomos.